MỘT SỐ HUYỀN THOẠI VỀ VEGAS ĐƯỢC GIẢI THÍCH: Câu Chuyện Khởi Nguồn Của El Rancho Vegas

Mô tả

---

Một ngày vào năm 1938 hoặc 1939, Thomas Everett Hull — người sở hữu khách sạn Roosevelt ở Hollywood cũng như hai motel mang tên El Rancho tại California — đang lái xe trên đường cao tốc 91 (hiện nay được biết đến là Las Vegas Strip) thì xe của ông gặp sự cố hoặc bị xịt lốp. (Có nhiều phiên bản khác nhau về điều này.)

Trong khi chờ xe kéo trong cái nóng như thiêu đốt gần San Francisco (hiện nay là Đại lộ Sahara), Hull đếm xem có bao nhiêu chục xe đã chạy qua và suy nghĩ rằng một El Rancho thứ ba — được xây dựng ngay tại đây, với một hồ bơi nhìn thấy từ đường cao tốc — sẽ thu hút nhiều tay lái mệt mỏi, nóng bức dừng lại ở đây. (Điều này xảy ra 10 năm trước khi hầu hết các xe ô tô có hệ thống điều hòa.)

Hiểu Đúng Về Huyền Thoại

Nếu điều này nghe quen thuộc, đó là vì sự cố về xe cũng là nguyên nhân khiến Bugsy Siegel tìm đến vùng đất mà ông đã mơ ước và sau đó xây dựng Flamingo trong một huyền thoại tương tự — một huyền thoại đã xuất hiện trong bộ phim “Bugsy” năm 1991, mặc dù mọi người liên quan đến bộ phim đều biết sự thật vào thời điểm đó: rằng Flamingo là giấc mơ của

nhà xuất bản Hollywood Reporter

Billy Wilkerson, người thậm chí đã đặt tên cho nó, mặc dù một vấn đề cờ bạc đã khiến ông cạn kiệt tiền xây dựng và khôn ngoan vay tiền từ nhóm của Bugsy.

Câu chuyện nguồn gốc của khu nghỉ dưỡng casino thực sự đầu tiên trên Las Vegas Strip ít mang màu sắc Hollywood hơn bất kỳ điều gì trong số đó.

Thực tế, chính bạn của Hull và là nhà tài trợ, doanh nhân Jack Barkley đến từ San Diego, mới là người đưa ra ý tưởng về một El Rancho thứ ba tại Las Vegas và thuyết phục ông thực hiện điều đó, theo cuốn sách mới của sử gia UNLV David Schwartz, “Something for Your Money: A History of Las Vegas Casinos.”

Không lâu sau, Hull bắt đầu tìm kiếm vị trí hoàn hảo cùng với “Big” Jim Cashman, thành viên có sức ảnh hưởng nhất của Phòng Thương Mại Las Vegas và người mà sau này sân Cashman Field được đặt tên theo ông.

Cashman đã đề xuất một lô đất nơi Đại lộ Sahara hiện nay giao với Maryland Parkway, nhưng Hull đã từ chối. Ông muốn El Rancho Vegas đặt ở con đường vào thành phố.

Nửa thế kỷ trước khi Steve Wynn có một ý tưởng tương tự, Hull mong muốn nơi đây xuất hiện như một ảo ảnh trên đường chân trời khi những người đi đường tiếp cận từ xa.

Đặt Cược Tại Rancho

Tại góc tây nam của giao lộ giữa Đường cao tốc Arrowhead và Đại lộ San Francisco — trong khu vực được quản lý bởi Clark County bên ngoài thành phố — có 33 mẫu đất sẵn có với giá rẻ.

Nó thuộc về bà Jessie Hunt, người không hề hay biết rằng mình sắp tham gia vào một trong những giao dịch đất đai lịch sử nhất trong lịch sử Las Vegas. Nếu không, chắc chắn bà đã yêu cầu hơn 4,950 đô la tổng cộng (112K ngày nay).

Hull là người làm khách sạn, nên những kế hoạch ban đầu của ông thậm chí không bao gồm một sòng bạc. Trong một cuộc phỏng vấn lịch sử bằng miệng do UNLV thực hiện, John Cahlan, biên tập viên điều hành của

Las Vegas Review-Journal

vào thời điểm đó, cho biết rằng đó là một ý tưởng sau này được “một số người bạn của ông đã kết nối ở Las Vegas” đề xuất. (Chúng tôi nghi ngờ là Cashman.)

El Rancho Vegas theo chủ đề miền Tây đã mở cửa vào ngày 3 tháng 4 năm 1941. Có những sòng bạc khác đã mở cửa trước khi nó đến với Đường cao tốc 91.

Red Rooster

và Pair O’ Dice đều đã mở cửa ở đó với tư cách là nhà hàng/nhà câu lạc bộ vào năm 1930 và thêm sòng bạc khi cờ bạc được hợp pháp hóa một năm sau đó.

Nhưng sòng bạc của El Rancho Vegas lại là lớn nhất, với 70 máy đánh bạc, hai bàn blackjack, một bánh roulette và một bàn craps. Khách sạn 63 căn của nó, với bể bơi kỳ diệu, đã biến nó thành khu nghỉ dưỡng casino chính thức đầu tiên của Strip.

Trang Trí El Rancho

Khu nghỉ dưỡng của Hull mở cửa với phòng ăn sang trọng riêng và phòng biểu diễn 300 chỗ ngồi. Nhạc trưởng Garwood Van và ban nhạc của ông là người đầu tiên biểu diễn tại Round-Up Room. Họ đã biểu diễn trong một tháng mà sau đó kéo dài thành 13 tháng. Một nhóm vũ công đầy đủ, mặc trang phục miền Tây thiếu vải, đã khai mạc các buổi biểu diễn.

Cuối cùng, Hull đã sử dụng mối quan hệ Hollywood của mình để thu hút các nghệ sĩ nổi bật hơn, bao gồm Jimmy Durante, Guy Lombardo, Jackie Gleason, Sophie Tucker và Peggy Lee. Các buổi biểu diễn đã trở nên phổ biến đến mức, đôi khi, những ngôi sao hàng đầu khác không thể vào.

“Tôi không muốn xem cái đống show vô nghĩa, tôi chỉ muốn ăn tối!” đã than phiền Wallace Beery, người từng đoạt giải Oscar nam chính xuất sắc nhất năm 1931 với vai diễn chính trong “The Champ,” khi bị từ chối không có chỗ ngồi.

Vào năm 1946, ngay cả nhiều lịch sử khác cũng đã được tạo ra tại El Rancho khi Hull

mở cửa Chuck Wagon,

sau đó được đổi tên thành Buckaroo Buffet, đánh dấu lần đầu tiên giới thiệu buffet đến Las Vegas.

Bay Thẳng Lên

Vào năm 1948, Hull đã cho thuê El Rancho cho một nhóm nhà đầu tư bao gồm Jake Katleman. Sau khi Katleman qua đời vào năm 1950, cháu trai của ông, Beldon Katelman, đã tiếp quản hợp đồng thuê và thực hiện quyền chọn mua lại tài sản của chú 10 năm sau đó.

El Rancho đã đóng cửa sau một trận hỏa hoạn tàn khốc vào ngày 17 tháng 6 năm 1960. Ngọn lửa lúc 6:30 sáng đã nhanh chóng thiêu rụi tòa nhà chứa sòng bạc, phòng biểu diễn và nhà hàng. May mắn thay, không có thương vong và tất cả khách đều được sơ tán an toàn. Họ bao gồm cả ngôi sao điện ảnh Betty Grable, người đã tham gia vào một chương trình biểu diễn xa hoa và đã kết thúc vào đêm trước đó.

Ca sĩ Pearl Bailey, người vừa rời khỏi một cuộc phỏng vấn với Kênh 13 — khi đó nằm sau El Rancho — đã lùi xe của mình vào một cái cây trong khi cố gắng thoát khỏi làn khói dày đặc.

Không có khu nghỉ dưỡng casino nào khác được xây dựng trên địa điểm này, nơi hiện nay hoạt động như Khu đất Festival Las Vegas của tỷ phú Phil Ruffin.

Hãy theo dõi “Vegas Myths Busted” mỗi thứ Hai trên



Ca


sino.org.